DAKAR: GRANDES NOMBRES Y UNA LUCHA SIN CUARTEL

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El Dakar 2013 tendrá una carrera muy interesante en la categoría de las camionetas. Pilotos de renombres, regresos ilustres y promesas que buscan la consagración marcan la tendencia de un divisional, que con el uso de motores de serie y la utilización de una brida en la admisión otorgarán un espectáculo muy parejo en los caminos sudamericanos.

El campeón reinante, el francés Stéphane Peterhansel, es el buque insignia del Monster Energy X-Raid Team. El hombre que posee en su haber 10 títulos buscará revalidar la corona obtenida en 2012 y para eso contará con dos compañeros muy eficaces como el español Nani Roma y el polaco Krzysztof Holowczyc.

Tanto Roma como Holowczyvc, se presentan como laderos de "Monsieur Dakar", pero también lanzan sus candidaturas a la victoria. El ibérico terminó segundo en la carrera pasada y tiene las herramientas necesarias para ingresar en la lista de aquellos que ganaron la competencia tanto en motos como en autos. Por su parte, el polaco intentará ser regular para convertirse en un serio aspirante.

Otro de los que se presentará con el rotulo de protagonista es el sudafricano Giniel De Villiers. El piloto vencedor en la primera edición sudamerica volcará toda su sapiencia a bordo de la Hilux del Imperial Toyota para calzarse el traje del "cuco" en esta prueba.

Sin embargo, la presencia del qatarí Nasser Al Attiyah y la vuelta del español Carlos Sainz eclipsarán todas las miradas, no sólo por sus nombre sino porque integrarán el Qatar Red Bull Rally Team. Estos dos hombres que supieron ser enemigos íntimos cuando corrían bajo el ala de Volkswagen irán en busca de la gloria que supieron conseguir en 2011 y 2010, respectivamente. Pero ambos pilotos deberán sortear un escollo difícil: la falta de rodaje sobre los nuevos Buggy con los que encararán el rally raid más difícil del planeta.

Uno de los que viene a cambiar la imagen dejada en 2012 es el estadounidense Robby Gordon. El norteamericano y su tradicional Hummer volverán al ruedo tras la exclusión del año pasado, producto de las irregularidades que presentó el impulsor de la imponente máquina. El "piloto espectáculo" apuntará sus cañones a llevarse el cetro que le es esquivo desde sus inicios en 2005.

Dentro del grupo de los hombres que intentarán confirmar su nivel aparecen el alemán Matthias Kahle (Proto Mercedes), los franceses Christian Levielle (Proto Dessoude), Eric Vigouroux (Chevrolet) y el experimentado Guerlain Chicherit (SMG), el ruso Leonid Novitskiy (Mini) y el brasileño Guilherme Spinelli (Mitsubichi). Por su parte, las esperanzas argentinas se centran en el ascendente Lucio Alvarez (Hilux) y en Orlando Terranova (BMW), quien debe revertir el abrupto final que tuvo su Dakar 2012.

La lucha por la corona va a ser muy intensa. Peterhansel defenderá con uñas y dientes lo conseguido la temporada pasada, pero se deberá cuidar de los ataques de Al Attiyah y Sainz. En tanto, De Villiers hará honor a la regularidad, mientras que Gordon buscará acallar las críticas con la potencia de su Hummer. El camino esta abierto, es sólo cuestión de ver y disfrutar a estos ases del volante. 

F1: UN FORMULA 1 POR MENOS DE 100 MIL EUROS

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Admirador de la Fórmula 1 desde hace mucho tiempo, todo comenzó un día que Kevin Thomas estaba navegando por la popular casa de subastas en la red 'eBay', cuando se encontró con un anuncio que ofrecía un par de chasis construidos para la ya desaparecida BAR (British American Racing). Thomas no lo dudó y contacto con el vendedor, estableciendo así la base de su actual proyecto.

Era el chasis previsto para la temporada 2001, pero fue descartado tras las pruebas. Eso sí, cuenta con todos los lujos que terminaron componiendo los monoplazas que esa temporada manejaron Jacques Villeneuve y Olivier Panis. Desde entonces, Thomas se ha encontrado con grandes dificultades a la hora de encontrar piezas específicas para su chasis, por lo que se ha visto obligado a improvisar con subconjuntos de piezas de otros monoplazas, en un proceso lento y laborioso que ha requerido grandes dosis de paciencia.

Junto a la paciencia, evidentemente también exige un cierto nivel de habilidad mecánica y voluntad de aprendizaje. Por ejemplo, los pontones laterales son de un Williams posterior, y fue Thomas el que tuvo que acoplarlos a su BAR; mientras que la suspensión fue sacada de un Bennetton.

En cuanto al motor, Thomas ha planeado emplear un V6 de la Fórmula Renault 3.5, mucho más fácil de conseguir que el 3.0 V10 original del BAR. La potencia del Renault es de 'solo' 480 CV, menos de dos tercios del motor del BAR para el que el chasis fue construido originalmente, pero más que suficiente para las habilidades de cualquier aficionado.

Lógicamente, el monoplaza de Thomas jamás ganará un Mundial de Fórmula 1, pero por el momento puede presumir de haber construido un Fórmula 1 y de tenerlo en el patio de su casa, que no es poco.

F1: LAS VOCES DE RED BULL

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La temporada 2012 fue una de las más fructíferas para Red Bull dentro de la Fórmula 1. Sin embargo, el año que se avecina presenta nuevos desafíos y la escudería austríaca se presenta como el equipo a vencer. El director de equipo y el jefe técnico de la estructura tricampeona, los británicos Christian Horner y Adrian Newey, analizaron como será el 2013.

Con respecto al balance del 2012, Horner reconoció que aprendieron de los errones y que no se conforman con el título ganado. "Creo que tenemos un grupo fuerte, pero siempre podemos aprender. Hemos aprendido muchas lecciones este año y tenemos que aplicarlas. Creo que uno de los puntos fuertes de este equipo es que nunca estamos satisfechos y siempre vamos a mirar hacia adelante, ya sean los ingenieros, los técnicos o la gente de producción", afirmó uno de los hombres más exitosos del paddock de la F1.

De cara a la temporada entrante, el inglés aseguró que todos los departamentos que se encargan de la construcción del nuevo auto están abocados a las nuevas mejoras. "Todos los distintos departamentos están mirando dónde podemos mejorar y qué podemos aprender. Ese es nuestro espíritu y nuestro deseo, el cuál nos ha mantenido arriba estos 3 años", sentenció el ex piloto de la Fórmula 3000.

Por su parte, Newey reconoció que el final del año fue muy bueno pero que los ensayos invernales serán primordiales para saber como se llega a la apertura del campeonato en Australia. "Hemos terminado el año con fuerza, pero eso no es garantía de nada. Sabemos lo que esperamos lograr en los test de invierno, pero no tenemos ni idea de lo que conseguirán los demás. Iremos a Melbourne y ya veremos allí entonces. Esto es lo bueno de la Fórmula 1, que nunca sabes nada", puntualizó el ex técnico de McLaren.

F1: MOTORES MÁS RUIDOSO

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El 2013 será un año de transición dentro de la Fórmula 1 ya que los motores V8 actuales disputarán su última temporada y en 2014 le darán lugar a los nuevos V6 Turbo. Con respecto a este acontecimiento, el director de carrera de la FIA, el británico Charles Whiting, aseguró que los próximos impulsores serán bien acogido por el público y tendrán un ruido muy impactante.

"Los motores son un gran desafío para los fabricantes. Tengo muchas ganas de ver en acción los motores para ver como son de complicados e ingeniosos. Van a ser unidades de potencia extremadamente tecnológicas, eso seguro. Y en lo referente al sonido, la gente se acostumbrará muy rápido. Honestamente, cuando pienso en los antiguos motores BMW de cuatro cilindros que pilotamos en los días Brabham, subían hasta las 11.000 rpm y sonaba bien. Los nuevos motores no van a ser silenciosos, el sonido será diferente pero la gente creo que se acostumbrará rápido", indicó Whiting.

F1: ECCLESTONE, EN PROBLEMAS

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La continuidad de Bernie Ecclestone en el trono de la Fórmula 1 vive momento de inestabilidad. Un nuevo fallo del tribunal alemán que investiga el caso de soborno que involucra al empresario británico y al ex banquero germano Gerhard Gribkowsky en la venta de los derechos comerciales de la "Máxima" a CVC en 2005 podría terminar con la presidencia del hombre de 81 años.

Ecclestone reconoció que si los abogados deciden inculparlo, su ciclo dentro de la F1 terminaría abruptamente ya que CVC buscaría un reemplazante. "Probablemente, se verían forzados a deshacerse de mi si los alemanes van detrás de mi. Es obvio si estoy en la cárcel", aseguró el director de Fórmula One Management.

Con respecto a la misma situación, el hombre que tomó el control de la máxima categoría mundial en la década de los 70 afirmó que CVC ya tiene una estructura preparada para cuando él deje su cargo. "Dijeron que habían contratado a un ojeador para encontrar a alguien por si yo ya no estuviera, por si muriera o algo. Es el procedimiento normal que llevan a cabo para que la gente se quede contenta", sentenció Ecclestone.

Vale recordar que Bernie admitió haberle entregado 45 millones de euros a Gribkowsky, quien fue condenado a 8 años y medios de cárcel. El ex banquero confesó a la Justicia que había recibió un soborno durante la negociación que concluyó con la venta de la Fórmula 1 a CVC. 

F1: BUTTON SE TIENE CONFIANZA

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Tras la salida del británico Lewis Hamilton de McLaren, su coterráneo Jenson Button quedó como la carta principal de la escudería de Woking. El piloto que tendrá como compañero al mexicano Sergio Pérez reconoció que tiene muchas ganas de trabajar con el equipo para ser protagonista en 2013.

"Tengo muchas ganas de trabajar codo con codo con el equipo, ya que seré el más experimentado. No sólo trabajar como piloto, sino que también tengo ganas de trabajar con los especialistas en aerodinámica, ingenieros y diseñadores para seguir avanzando en la dirección que yo quiero", afirmó el campeón 2009. Además, Button aseguró que el invierno sera fundamental para comenzar muy bien la temporada.

La superioridad del MP4-27 fue un aspecto que McLaren no pudo aprovechar pero el inglés es optimista y cree que sera posible plasmar las bondades de la unidad en 2013. "Tengo un gran equipo detrás de mí. Si podemos empezar el 2013 como lo hicimos este año, creo que podremos dejar detrás de nosotros los errores y los problemas que hemos tenido", expresó el ex piloto de Bar-Honda y Virgin.

Tras probar los nuevos neumáticos durante uno de los entrenamientos del Gran Premio de Brasil, Button hizo un balance de los nuevos compuestos: "Me gustó, de hecho. Es difícil estar seguros porque hacía mucho calor, pero parece que cogen temperatura mucho más rápido y que no hay problemas para calentarlos. Eso está bien. La adherencia es diferente, parece que será un buen neumático. La degradación será muy elevada, sin duda. Veremos más degradación en la parte final de la temporada, será más como al principio de 2012" , cerró el piloto británico.

F1: FERRARI SUPERÓ LOS CRASH TEST DE LA FIA

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El nuevo monoplaza de Ferrari superó con éxito los crash test obligatorios de la FIA y ya consiguió la habilitación correspondiente para la temporada 2013. La escudería italiana es la tercera estructura, detrás de Sauber y Mercedes, que ya cuenta con la homologación para el año entrante.

La flamante unidad tendrá un peso mayor a fin de adaptarse a los nuevos cambios reglamentarios que la entidad que dirige el francés Jean Todt aplicó para 2013. El kilaje mínimo de las máquina pasará de los 640 a los 642 kilos, por lo que los ingenieros podrán manipular 7kg, con los que deberán equilibrarlos.

Con respecto a la presentación del nuevo modelo, Ferrari aún no dio ninguna confirmación en relación a este tema pero se estima que la ceremonia se llevaría a cabo días antes del viaje que la casa de Maranello emprenderá a Jérez de la Frontera, donde comenzará con los primeros ensayos de cara a la nueva temporada.