Znardi había perdido ambas piernas en un accidente en Lausitzring, durante una competencia de CART, en septiembre de 2001. Con prótesis volvió a las carreras a competir en el Europeo de Turismo con un BMW, y se retiró en 2009.
"Zanardi es de oro y no puedo parar de reírme, llorar, festejar. Puramente extraordinario lo que es capaz de hacer. Amo a ese hombre" tuiteó Mario Andretti, la leyenda del automovilismo estadounidense.
El italiano tiene dos chances más para ganar medallas, el viernes y el sábado, en las puebas de ruta y por equipos. Antes de los Juegos había afirmado que no descartaba la posiblidad de volver a intentar competir en las 500 Millas de Indianápolis. En los años en los que fue campeón del CART, en 1997 y 1998, las 500 formaron parte del torneo de la rival Indy Racing League.
